По мере увеличения потери напора в фильтре регулятор, улавливая местное нарастание уровня воды в нем, приоткрывает фильтратную задвижку и таким образом стабилизирует скорость фильтрации в пределах, свойственных точности его действия. Однако при этом за счет частичного перераспределения уровней воды на других фильтрах и реакции на это их регуляторов происходит значительно более резкое изменение скорости фильтрации в смежных фильтрах, чем в случае отсутствия регуляторов. При работе нескольких фильтров, гидравлически связанных приточным каналом, поплавковые регуляторы обеспечивают суммарное регулирование их производительности в соответствии с изменением подачи воды с 1-го подъема, но вместе с тем значительно нарушают равномерность распределения нагрузки между фильтрами.
Экспериментальные и проектные работы по автоматизации скорых фильтров проводились в Советском Союзе рядом научно-исследовательских и проектных организаций еще в довоенный период. Первое практическое решение этого вопроса, отвечающее требованиям эксплуатации, было осуществлено на Сталинской водопроводной станции в Москве в 1947 г.